多功能車銑機床帶來更高的靈活性

　　這家工廠幾乎完全依賴于它的Milltronics機床完成銑削和車削工作，該機器操作的方便性、人機對話的控制方式、可靠性以及嚴格控制公差的能力，為該廠提供了保持其競爭力所需要的通用性。

　　該工廠宣稱不僅僅在生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的零件方面，而且在協(xié)助客戶革新產(chǎn)品設計、提高生產(chǎn)率和降低成本等方面都取得了驕人的業(yè)績。

　　除了少量重復性的工作外，Ziaja先生和他的員工還有許多的機會去滿足他們解決問題的嗜好。雖然這樣做使得工廠很忙，但追求各種各樣的工作也是對自己的鞭策。靈活性是保持競爭優(yōu)勢的關(guān)鍵，為此，該廠在很大程度上依賴于它的Milltronics車床銑床機群及其對話控制系統(tǒng)。

　　ZMC設在威斯康星州普利茅斯市，是一個混合加工廠，它可以承接小批量生產(chǎn)加工以及刀具和模具的制造業(yè)務。該廠專攻不銹鋼和塑料。用于食品行業(yè)特別是香腸和奶酪制作企業(yè)的組件，約占其業(yè)務量的60%。其余為用于其他行業(yè)的產(chǎn)品，包括激光切割機、印刷機，以及生產(chǎn)紙尿褲和衛(wèi)生紙之類紙制品的機器設備的組件。

　　公司創(chuàng)辦人Ziaja先生從16歲就在該行業(yè)工作。他在機械加工車間度過了他早期職業(yè)生涯的學徒生活。出師后，他學會了幾乎每個崗位的工作和操作幾乎每一種設備。他最終進入了管理層，還成為了銷售總經(jīng)理。當他所在廠的重點轉(zhuǎn)移到大型商業(yè)客戶時，他看準了機會，成立了自己的公司，面向小型企業(yè)——并結(jié)成合作伙伴關(guān)系，共同成長的方向發(fā)展。自1995年開始，ZMC已經(jīng)做到了這一點，其新的業(yè)務主要來自客戶的轉(zhuǎn)介。

　　在ZMC車間的一天，人們可能會看到被加工激光切割機零件的加工指南，為食品加工企業(yè)制作和焊接的鋼臺，正在外圓磨床上加工的塑料軸承套，在車床上加工的灌腸機腸衣套管，在立式加工中心（HMC）上銑、鉆的紙尿褲機器上的角板，還有正在整修的奶酪行業(yè)食品用塑料攪拌槳葉。承擔這樣種類繁多的工作，廠里28個工人所使用的各種磨床、沖床、鋸床、滾刀及焊機，一應俱全。該銑削和車削的大部分工作就落在14臺Milltronics（明尼蘇達州沃科尼亞市）公司的機器上。ZMC在過去13年幾乎全都依靠這家公司的機器。

　　這樣做的一個首要原因是機器數(shù)控系統(tǒng)中包含易于使用的對話式編程功能。在ZMC，車間編程比使用CAM系統(tǒng)編程更現(xiàn)實，CAM系統(tǒng)編程不僅昂貴，而且也不能夠?qū)θ绱朔睆偷墓ぷ魉枰亩喙δ苄蕴峁┲С?，Ziaja先生說。“根據(jù)我們每一天的工件出貨量，我需要2~3個專門的程序員，”他解釋說。“有些工作可能需要15min或1.5h，而這些控制方案是很容易編程的，所以我們甚至可以在CAM編程完成一項工作交到車間之前，完成2個或3個程序。對于那些重復性的工作，我們可以離線存儲這些程序，供需要的時候使用。”

　　通過一個菜單型的問答格式，數(shù)控系統(tǒng)向操作工提示任務信息，并根據(jù)輸入的數(shù)據(jù)在機器上自動生成程序。使用Auto Routines自動程序，操作工可以進行編程而不需要懂得G碼或M碼的知識。而有了“Trig Help”（觸發(fā)幫助）功能，也就不再需要在工作現(xiàn)場計算。設計該接口是為了盡量減少擊鍵，以避免潛在的拼寫錯誤和誤操作。此外，可以在單一畫面上進行程序編輯，完成多個任務。“你不必去看很多不同的菜單，這一切就在你面前的一個屏幕上，”Ziaja先生說。“我以前用過的其他對話式控制系統(tǒng)，有時你必須翻到前頁或后頁。所以說Milltronics控制系統(tǒng)要容易得多。”

　　他補充說，Milltronics標準化的另一個好處是所有的控件都使用相同的基本界面，簡化了對新員工的培訓。“我?guī)缀蹩梢园讶魏尾僮鞴づ傻饺魏我慌_機器上工作。車床操作與臥式加工中心（HMC）和立式加工中心（VMC）略有不同，但其控制系統(tǒng)基本上是相同的，因此培養(yǎng)人不需要很長時間。”

　　控制系統(tǒng)的核查功能也很有用，Ziaja先生說。它有一個沿程序路徑的刀具進程的圖解，能幫助廠里確保精確度，避免碰撞或其他問題，除此之外，對估算執(zhí)行每項任務所需時間進行核查尤其有用。“我最近出了趟城，在我回來的路上，我打電話給我兒子說：‘把這個打印樣放在那兒，看看這加工這個零件需要多長時間，’”他回憶道。“他大約5min就回電話告訴我答案。”

　　如果機器本身不夠精確的話，直觀的編程只能做到此為止，但是這對ZMC并不是問題。加工公差小至±0.0002in（1in=25.4mm）的零件對該廠來說是家常便飯。此外，Ziaja先生還說，機器對他所期望的每種機型達到幾乎100%的生產(chǎn)率來說已經(jīng)足夠可靠。“他們是精心打造的，偶然的宕機時間微不足道，”他指出。“事實上，我們?nèi)匀挥形覀冊瓉淼腗C20，這可以追溯到1997年。我們叫它‘野獸’，它仍可以充當主力。”

　　最近廠里又添置了Milltronics系列，包括RH33和RW18，都是VMC，還有一個ML18型組合車床。該廠買下了附近一家公司后，已把這些機器納入其機群。時機很巧，因為廠里最近開始承擔更多大型的組裝件，需要磨、鉆以及大批量的車削工作（即100~200件的大批量運作）。

　　RH33型VMC對于大批量的工作已是十分寶貴，Ziaja先生說。該機床有78in×33in×28in的X、Y和Z軸行程，該機占地面積是最大的。有了它，該廠只需一次裝夾便可加工較長的工件，而不必把工件在工作間里來回轉(zhuǎn)移，或搬到另外的機床上去加工。同樣，ML18的自動轉(zhuǎn)塔——該廠的其他ML18型機所缺乏的選項，提高了新車削任務的工作效率。

　　下一次該廠還要擴大其機器裝備的種類和功能，可能會再次找到Milltronics，Ziaja先生說。“這些機器的價格合理，質(zhì)量可靠，且易于編程。”